Santolina tomentosa
También se busca simplemente como «santolina».
Clima mediterráneo de verano seco. Se adapta bien al Valle de México y tolera las heladas nocturnas de invierno hasta unos -8°C. Su único problema real en CDMX son las lluvias de julio-septiembre: con 150 mm al mes y suelo pesado se pudre desde el centro de la mata, así que el drenaje y el espaciamiento son todo.
Mantener la temperatura dentro de esta banda es lo que la hace prosperar.
Sol pleno
Xerico
Porte compacta de 50 × 60 cm. Crecimiento leñosa lenta; exterior sol directo.
Sol pleno sin excepción. En sombra pierde el color plateado, se abre y se ahíla.
Riego escaso: cada 10-15 días en el estiaje, solo cuando el sustrato esté seco. Suspender del todo durante las lluvias y regar SIEMPRE al pie, nunca sobre el follaje: el tomento retiene el agua y ahí empiezan los hongos.
Prefiere el aire seco. La humedad ambiental alta le provoca hongos; no nebulizar nunca y dar espaciamiento generoso.
De -5 a 35°C. Tolera las heladas del Valle de México sin problema; lo que la mata son las lluvias con mal drenaje.
Suelo pobre, pedregoso y muy drenado, con acolchado de gravilla —no orgánico— alrededor del cuello.
Recorte anual obligado a un tercio justo después de la floración de verano, dando forma de domo. Sin ese recorte se vuelve leñosa por el centro, se abre y no se recupera: la madera vieja no rebrota bien. Retirar los tallos secos del interior. Vale la pena cortar los capítulos florales si se prefiere el efecto de follaje plateado puro.
No se fertiliza nunca. El abono le quita el plateado y la vuelve propensa a hongos.
No requiere fertilización de ningún tipo. En suelo pobre y pedregoso es donde da su mejor porte y su follaje más plateado.
Es una de las mejores plantas de textura y color para el jardín seco de la CDMX: el gris plateado contrasta con cualquier verde, es muy aromática al roce, no pide agua ni abono, aguanta heladas y sol brutal, y sirve para borde bajo, rocalla, jardín mediterráneo y seto enano recortado. Tradicionalmente se usó como repelente de polillas en armarios. Advertencias honestas: exige recorte anual sin falta o degenera en tres temporadas, y no perdona el mal drenaje en temporada de lluvias —es la razón por la que muchos clientes la pierden y creen que fue el frío. No es tóxica. Nota: la santolina más común en vivero es Santolina chamaecyparissus; S. tomentosa es un nombre asociado a formas de follaje muy tomentoso y el manejo es idéntico.
Esqueje semileñoso de 8-10 cm tomado en verano o a principios de otoño, deshojando la mitad inferior, en sustrato arenoso apenas húmedo; enraíza en 3-4 semanas con muy buena tasa y sin necesidad de mucho cuidado. Es el método estándar. También por división de mata en primavera cuando tiene tallos ya enraizados en la base. La semilla germina pero es innecesaria.
El drenaje es la única condición crítica y la única causa real de pérdida. Crece de forma natural en suelos calcáreos, pedregosos y pobres, y tolera el pH alcalino y el agua dura sin problema. En suelo arcilloso hay que plantarla en cama levantada o simplemente no plantarla.