Myrtus communis
OJO con el nombre: en México mirto también designa a Salvia microphylla, otra planta. Este es el mirto mediterráneo o arrayán. Excelente para seto.
Mediterráneo: verano seco y cálido, invierno templado y húmedo. Tolera hasta -8°C, de modo que resiste las heladas nocturnas de diciembre-enero del Valle de México, aunque una helada fuerte y prolongada puede quemarle las puntas del follaje. En la CDMX se comporta bien y su ciclo encaja con el régimen de lluvias de verano.
Mantener la temperatura dentro de esta banda es lo que la hace prosperar.
Sol pleno
Seco
Porte arbustiva de 200 × 150 cm. Crecimiento leñosa lenta; exterior sol directo.
Sol pleno a sol parcial. A pleno sol compacta y florece mejor.
Riego cada 8-10 días los dos primeros años; después cada 15 días, con apoyo en el estiaje de marzo-mayo.
Ambiente seco de tipo mediterráneo. Resistente a la sequía; no tolera encharcamiento.
De -8 a 38°C. Resiste las heladas del Valle; una helada fuerte puede quemarle las puntas.
Suelo ligero, pedregoso o calcáreo, con buen drenaje. Tolera alcalinidad y agua dura.
Tolera excepcionalmente bien el recorte y rebrota desde madera vieja, cualidad que lo vuelve uno de los mejores arbustos para seto formal, topiario y bonsái. Recortar dos o tres veces al año en temporada de crecimiento para mantener forma; si se busca floración, dejar sin recorte de mayo a agosto, porque florece en madera del año.
Composta al pie una vez al año. Poco nitrógeno para conservar la compacidad.
Composta al pie una vez al año, en primavera. En seto recortado, un abono equilibrado ligero al inicio de la temporada de crecimiento.
ADVERTENCIA OPERATIVA — ACLARACIÓN DE NOMBRE, que es el punto importante de esta ficha. En México la palabra mirto se usa para al menos dos plantas distintas: este Myrtus communis, el mirto mediterráneo o arrayán, arbusto aromático de hoja pequeña y flor blanca; y la Salvia microphylla, llamada también mirto o mirto rojo, una salvia nativa de flor roja tubular que no tiene nada que ver. Al vender o comprar conviene decir el nombre científico, porque son plantas de aspecto, uso y precio distintos. Fuera de eso, el mirto es un arbusto excelente y de bajo mantenimiento para la CDMX: aromático, perennifolio, resistente a sequía y heladas, tolerante al agua dura, y de los mejores para seto formal por su rebrote desde madera vieja. Sus bayas maduras son comestibles y se usan para licores en el Mediterráneo, y la hoja es aromática de uso culinario. No es tóxico ni tiene espinas, y su raíz no es agresiva: es una planta segura para jardín con niños.
Por esqueje semileñoso de 8-12 cm tomado a fines de verano, con hormona de enraizamiento y sustrato arenoso bajo campana; enraíza en 6 a 10 semanas. También por semilla de las bayas maduras, despulpada y sembrada fresca, aunque es más lenta y menos uniforme. El esqueje es el método estándar porque conserva las características de la planta madre.
Poco exigente, con preferencia por suelos ligeros, pedregosos y calcáreos, como los de su matorral mediterráneo de origen. Tolera bien el pH alcalino y el agua dura de la red. En suelo pesado y húmedo sufre pudriciones de raíz.