hule (ficus elástica)

Es la especie tipo, de hoja verde oscuro y brillante, de la que salen todos los cultivares de colores del catálogo. Toxicidad, que hay que decir siempre: su LÁTEX blanco es irritante —provoca dermatitis por contacto y, en personas alérgicas al látex natural, reacciones cruzadas serias, porque de este árbol se sacaba caucho antes que de la hevea— y es tóxico por ingestión para perros y gatos, con vómito y babeo. Podarlo exige guantes y limpiar el corte. Advertencia de tamaño: en interior se maneja de 2 o 3 m, pero plantado en tierra en clima cálido es un ÁRBOL de 30 m con raíces superficiales agresivas que levantan pisos y bardas. En el Valle de México el frío lo limita y solo vive en interior, así que ese riesgo no aplica aquí, pero conviene saberlo.

De dónde viene, cómo se siente en casa

Interior todo el año en el Valle de México. Se detiene abajo de 15 grados y se daña a 5. Detesta las corrientes de aire frío: el síntoma clásico en enero es la caída repentina de hojas por una ventana abierta de noche.

La rutina que la mantiene feliz

No moverlo de lugar sin necesidad: cada cambio de luz le cuesta una tanda de hojas. Es la queja número uno con esta planta.

De una planta, muchas

Por esqueje de punta con hormona, o por acodo aéreo, que es el método confiable para un ejemplar ya pelón de abajo: se acoda la punta y se replanta.